Se la Lunigiana, con la magia e il mistero che pervadono l’incontaminato paesaggio dei suoi Borghi, quasi identici a centinaia di anni fa, è il cuore silenzioso, la parte misteriosa, la dimora storica tra le “Terre del Magazine”, la sua naturale prosecuzione è una vallata che, ad ogni sorgere del sole risplende di luce propria. Una valle che parte da quel cuore cupo e silente, di cui era parte integrante nella storia, e abbraccia il corso di un fiume singolare: il Magra…

Sono le sue acque, infatti, a catturare i primi raggi del sole che sorge, come vessilli di un mattino denso di poesia: l’alba nasce fra i boschi brumosi, ma la sua luce scivola man mano lungo il fiume, fino alla foce, con curve sinuose che, rallentando dolcemente la loro corsa e modellando il paesaggio come fertile creta fra le mani di un artista millenario – il fiume stesso – e danno vita alla Valle del Magra.

Nonostante il fiume abbia un corso piuttosto breve (62 chilometri), il suo tracciato offre scenari molto diversi tra loro, a cominciare dai grandi contrafforti dell’Appennino Tosco-Emiliano, dai margini delle creste rocciose delle Apuane, dove sgorga la sorgente, continuando con l’ampia vallata dell’entroterra
fino alla costa luminosa con il suo litorale sabbioso, luogo di riposo e di nidificazione per cormorani, gabbiani reali, paragoni, sterne e persino per lo sfuggente martin pescatore.

Nello specifico, però, l’ecosistema più caratteristico e vitale lo si trova nel lembo di pianura compreso fra le province della Spezia e Massa e Carrara, dove le acque sfociano direttamente nell’azzurro del Mar Ligure, a poca distanza dal Golfo dei Poeti.

Quest’ultimo tratto pianeggiante viene definito Bassa Val di Magra, ed è quello che andiamo a prendere in considerazione: un forziere traboccante di gioie per gli occhi, aperto fra due dorsali, la cui parte occidentale ha come confine il promontorio del Golfo Spezzino e quella orientale il Monte Cornoviglio, diretta propaggine delle Apuane…un vero tripudio di vita, concentrato negli ultimi cinque chilometri prima della foce e dovuto al rallentamento della corsa del Magra per la diminuzione di dislivello, all’altezza di Aulla; da Santo Stefano in poi, infatti, il Magra diventa zona fluviale e il suo unico affluente è il Vara. Insieme disegnano ampie curve sino al mare e il florido suolo lascia crescere indisturbato il salice, il pioppo, l’euforbia, il ripaiolo, il cipresso e il biancospino, con vaste macchie cedue e di aghifoglie.

E’ la storia stessa che ci descrive questa valle come una terra di passaggio, le cui vie di comunicazione e la cui abbondanza di vita hanno favorito gli scambi commerciali, culturali e artistici.

Da ricordare l’antica Via Francigena, grande arteria di comunicazione che al tempo del Cristianesimo ha accompagnato i fedeli fino a Roma, sede di San Pietro, del Vaticano, e della loro spiritualità.

Grazie a questo intenso e continuo pellegrinaggio, la vicina città di Luni, già famosa come tratto inconfondibile della Lunigiana, divenne Città Cristiana e, in seguito, alla fine del paganesimo, sede vescovile.

Sede poi trasferita a Sarzana, tuttora moderno centro di artigianato, agricoltura e turismo, con una storia fuori dal comune e con le antiche mura della città quasi completamente intatte (da ammirare le impressionanti fortezze del Borgo e di Sarzanello); assieme ad Arcola, Ameglia, Castelnuovo Magra, Luni, Santo Stefano di Magra e Vezzano Ligure, Sarzana costituisce ancora oggi parte dell’insieme dei sette comuni spezzini della Bassa Valle del Magra.

Sotto il dominio dei Marchesi Malaspina – gli stessi citati da Dante per la loro garbata ospitalità – la Valle del Magra è tornata ad essere ancor più fertile di prima, arricchita dalle prime coltivazioni di seminativo arborato (ovvero vigne e uliveti). I declivi erbosi in cui essi crescono fanno da cornice alle anse dell’estuario e ai borghi arroccati sui monti, tutti facilmente raggiungibili eppure dall’aria così inaccessibile… E’ perciò il contrasto tra antico e moderno, fra realtà rurale e grandi arterie di comunicazione, a distinguere ulteriormente la Val del Magra.